西方一般将金属活字印刷术看做改变人类历史的伟大发明。但是你知道吗？最早创造金属活字印刷术的国家存在于韩国历史中。
美国著名的周刊《时代》出版的书——『The Life Millennium』曾指定金属活字印刷术的发明为过去一千年改变世界的100件大事件之一。还有，在欧美地区出版的大量世界史教科书均将1455年《古登堡圣经》的印刷介绍为在人类历史上的重大事件。那么西方为何那么高估金属活字印刷术的呢？这是因为金属活字印刷术不仅促成了信息的大量印刷及推广，而且推动了改变西方历史的重大事件——文艺复兴、宗教改革、商业变革、市民革命。
但是在这里存在西方人并不知道的一个事实。其实，在人类历史上最早发明金属活字印刷术的国家是韩国的古代国家‘高丽’。据《东国李相国集》中记载，“高丽时代的1234年《详定古今礼文》用金属活字印刷”。正如上述所说，欧洲的《古登堡圣经》1455年用金属活字印刷，那么《详定古今礼文》是比《古登堡圣经》早200年印刷的。遗憾的是，《详定古今礼文》只是在记录上存在，而并未传世。
所幸，1972年金属活字本《直指》（全名为《白雲和尙抄錄佛祖直指心體要節》）在法国巴黎国立图书馆被发现。是由当时在此图书馆担任特别研究员的朴炳善先生公之于众。她在分类有关韩国资料的过程中发现了《直指》。《直指》这本书中包含了此书在高丽时代1377年以金属活字发行的内容，由此证明了韩国是世界上第一个用金属活字技术印刷书籍的国家。
2001年9月联合国教科文组织将世界上现存的最古老的金属活字印刷本《直指》指定为世界记忆遗产。在联合国教科文组织指定的历代世界记忆遗产中，在遗产没有拥有国家，而被选定的遗产只有《直指》。学界通过比《古登堡圣经》早78年印刷的《直指》推测，当时高丽的金属活字印刷术经中国传到欧洲。在韩国历史上活字印刷术由朝鲜传到中国与日本。据《时庆卿记》所记载的内容，当时朝鲜的铜活字被献给日本王，日本由此印刷了书籍。如此，金属活字印刷术算得上改变人类历史的伟大发明。但世界人还是只知道德国的《古登堡圣经》，却不知道《直指》的存在。